Fronton

La «chikhitude»

L’exposition «Nouba», en hommage aux maîtres de la musique andalouse algérienne (lire ci-contre), que je vous invite à visiter, est une source de découvertes sur un pan admirable de notre patrimoine musical, d’émotions aussi sur la destinée et l’acharnement de musiciens et de chanteurs, et enfin d’interrogations passionnantes. Comment, par exemple, sans transcription musicale, les douze (ou presque) noubas encore existantes ont réussi à traverser tant de temps et de bouleversements ? Mais aussi, celles-ci : comment devient-on cheikh ? Qui décide de l’élévation à cette dignité ? Quels peuvent être les critères de la «chikhitude» ?
Vous lirez à côté (si vous le voulez bien), que je considère le choix des concepteurs de l’exposition comme «raisonné et raisonnable», en l’absence d’un système académique décernant titres et rangs. Non pas pour souhaiter qu’il en soit institué un, car ce patrimoine, comme tous ceux d’Algérie, a peut-être survécu justement par son caractère vivant, sans protocoles figés, ni procédures contraignantes, échappant quelque peu aux diktats et aux déculturations.

En fait, qu’est-ce qu’un cheikh dans le monde de l’art ? Finalement un artiste émérite se distinguant par la maîtrise de sa discipline, sa capacité créative ou d’exécution, sa connaissance du répertoire et des codes culturels liés à son art. On peut donc supposer que la question de la «chikhitude» est soluble dans celle de «l’artistitude». De là, se poser la question de la qualité d’artiste dans un pays où l’on confond, plus que souvent, et dans tous les domaines, l’expérience avec l’ancienneté. De là, relever que l’autoproclamation demeure le système le plus répandu, un tel décidant un beau matin de se nommer lui-même. Les bons usages dans le monde veulent que ce soit les autres, les publics, les critiques, la réputation et, en tout cas, des éléments extérieurs à un artiste, qui lui attribuent ce statut. On y voit rarement des cartes de visite avec le libellé «artiste» mais des mentions de la spécialité, telles que musicien, chanteur, miniaturiste, comédien, etc.

Petite exception pour les peintres auxquels est accordée la mention «artiste-peintre» du fait de la confusion possible avec leurs homonymes du bâtiment, qui, cependant, ont rarement des cartes de visite ! Dans le patrimoine traditionnel, la chose se complique car le mot «cheikh» est synonyme de «vieux». Elle se corse aussi car cette notion n’est pas seulement attachée à une excellence artistique, mais se trouve connotée par des valeurs d’exemplarité morale, d’influence positive, etc. La sagesse populaire a réglé le problème par l’adage «li maândouch cheikh, mahou cheikh» (celui qui n’a pas de maître ne peut en être un). C’est donc dans la relation de maître à disciple, puis de disciple devenant maître, que le critère s’établit, soit par la transmission.
Sinon, il est quand même temps de rappeler que les vrais créateurs utilisent leur ego pour créer et leur humilité pour sortir en ville.