Mais au-delà de son aspect sportif, cette manifestation, organisée par l’association Méditerranée et Régate (AMER) et le cercle nautique et touristique du Lacydon (CNTL), a pour principal objectif de promouvoir la destination Algérie. La Marseille-Alger Cup, désormais institutionnalisée, est née d’une volonté méditerranéenne d’illustrer de manière originale les liens et les échanges entre les deux villes cousines via des manifestations culturelles et festives.

« C’est une course qui relie les différences, qui permet d’enrichir les échanges et favorise la circulation des mots et des idées, en mettant en avant les qualités humaines, le sens marin, la solidarité et la convivialité », déclare Jean Pierre Averty, président de l’association Méditerranée et Régate. Pour ce dernier, « c’est une course très importante pour le bassin méditerranéen et plus particulièrement pour Marseille et pour Alger ».

« Ces deux villes au symbolisme fort qui rêvent en secret à quelque chose de nouveau », a-t-il révélé. Cet événement vise, selon le trésorier d’AMER et le président de l’agence de voyages Méditerranée Europe Tourisme, Brahim Djellouadji, « à redonner une autre image de la destination Algérie ». Et comme l’Algérie est un gisement touristique qui n’est malheureusement pas encore exploité, aux yeux de l’orateur, « il faut militer pour que l’Algérie devienne une destination touristique ».

Mme Harchaoui, la représentante du ministère de l’Aménagement du territoire, de l’Environnement et du Tourisme, estimera pour sa part, qu « ’il faut faire de l’Algérie une destination balnéaire ». « C’est aussi une occasion de mettre en valeur nos us et traditions » , a-t-elle ncore souligné. De l’avis du représentant de la Fédération nationale de la voile, cette manifestation viendra également enrichir la pratique de la voile en Algérie. Ce projet est financé sur fonds propres de l’association AMER.

Il est à souligner que cet événement est inscrit dans le programme de la Fédération internationale de la voile et parrainé par le ministère de l’Aménagement du territoire, de l’Environnement et du Tourisme. Pour revenir à la course, les concurrents de Marseille-Alger 2008, s’affronteront sur deux parcours distincts : un parcours de 1000 miles en double avec une escale à Alger, pour 27 voiliers de la classe mini et un parcours de 410 miles en double ou en équipage pour une descente simple pour une dizaine de voiliers monocoques de 10 à 15 m.

Plusieurs festivités sont au menu, notamment à Marseille où une exposition sur le thème « Marseille-Alger : la blanche et la bleue » qui retracera l’histoire des deux ports. La Marseille-Alger Cup réussira-t-elle à devenir un rendez-vous méditerranéen majeur de la voile dès cet été ?