La cérémonie a eu lieu en présence du ministre de l’Energie et des Mines, Chakib Khelil, du PDG de Sonatrach, Mohamed Meziane, et du représentant de l’ambassade du Canada à Alger. Bombardier avait remporté le contrat le 10 juin dernier devant les compagnies ATR et Airbus pour un montant global de 84 millions de dollars. Les avions seront livrés durant la période juillet -octobre 2007 à raison d’un appareil par mois. Ils seront affectés dans une première phase au transport du personnel pétrolier et parapétrolier, et dans une seconde au transport public. Le contrat a été signé par Belkacem Benhattat, PDG de Tassili Airlines et Pierre Beaudoin, président de Bombardier Aéronautique. Selon Ali Rezaïguia, directeur exécutif finances de Sonatrach, Tassili Airlines projette d’acquérir environ 41 avions pour un budget de 1 milliard de dollars dans trois types de modules, 35 places, 70 et 120 à 130 places. L’objectif de renforcer le pavillon national procède d’une vision stratégique et Tassili Airlines veut prendre une partie du marché national et international, a-t-il indiqué. Le partenariat va occuper une place de choix en matière de qualité des services et de rigueur en matière de programmation, a-t-il précisé. Pour le PDG de Sonatrach, la compagnie cible « une présence bénéfique sur le réseau domestique ainsi que sur des lignes internationales et également une activité très utile de travail aérien ». Le premier responsable de Sonatrach s’est dit convaincu « de sa réussite en association avec un partenaire en mesure de participer au partage du risque, d’apporter son expertise managériale et sa technologie dans tous les volets du travail aérien ». Avec Tassili Airlines, Sonatrach veut se doter des moyens de répondre à ses propres besoins et à ceux de l’industrie pétrolière algérienne en matière de transport des travailleurs pétroliers, notamment le transport dans les régions de production au sud du pays (désert du Sahara), a-t-il indiqué. Le PDG de Tassili Airlines a indiqué que les activités de la compagnie vont démarrer dès juillet prochain. Tassili Airlines sera une compagnie qui regroupera trois filiales, transport des pétroliers, transport national et international de voyageurs et prestations agro-aériennes.