Le méthanier, dont la capacité globale est d’environ 75 500 m3 de GNL, répartie en quatre réservoirs, a été réceptionné au Japon au niveau des chantiers navals de Universel Shipbuilding Corporation, précise la même source. Cette acquisition « renforcera davantage les capacités de transport de Sonatrach et s’inscrit dans sa stratégie d’augmenter les ventes de GNL sur les marchés de la Méditerranée », ajoute le communiqué. Réalisé par une joint-venture algéro-japonaise (Skikda LNG Transport Corporation - SLTC), ce navire est financé à parts égales par Sonatrach (25%), sa filiale Hyproc Shipping Corporation (25%) et les deux partenaires Nipon Itochu Corporation (25%) et Mitsui OSK Lines (25%).

Il sera exploité par Sonatrach pour une durée de 20 ans, conformément à une disposition de la joint-venture, précise encore Sonatrach. A rappeler que le groupe Sonatrach avait déjà acquis en octobre 2007 un supertanker de type Very Large Crude Carrier (VLCC). Celui-ci a été construit dans le chantier naval sino-japonais Nacks, à Nantong. Ce navire a été baptisé Mesdar. Ce supertanker, d’une longueur de 333 m et d’une capacité de transport de 2 millions de barils de pétrole, s’inscrit dans le cadre du développement de la flotte brutier/condensatier de Sonatrach, qui compte atteindre un taux d’autonomie de 30% en termes d’exportation en hydrocarbures et en partenariat à l’horizon 2010, pour arriver à 50% à l’orée 2015.