A midi, il était déjà trop tard pour prétendre planter son parasol. « Cela fait une heure que je cherche un hypothétique mètre carré pour m’installer avec ma femme et mes 3 enfants, en vain », se plaint Omar, venu du Télemly pour se « rafraîchir » à Sidi Fredj. Les plus « malins » étaient sur place à 9h. « Nous prenons en considération le fait qu’il y a foule tous les vendredis », explique un couple. Le même décor est perceptible de l’autre côté de la banlieue est. De Bordj El Kiffan à Aïn Taya, la masse des baigneurs n’a jamais été aussi « compacte » depuis le lancement de la saison estivale. Par arrêté du wali d’Alger, 42 plages, sur un total de 82, sont autorisées à la baignade sur le littoral algérois. Pour ne citer que les sites « urbains », Raïs Hamidou propose pas moins de 6 lieux de baignade, à savoir Miramar, Franco, la Réserve, la Vigie Casserole, Challon et le Bar, et Bab El Oued avec ses deux légendaires plages Padovani (El Kettani) et R’mila. Mitoyens, ces deux sites constituent en fait une seule plage sauf que chaque site dispose de son propre dispositif de sécurité. Padovani, baptisée depuis peu Kettani Beach, s’est métamorphosée. Plus d’eaux usées qui s’y déversaient en quantité astronomique par le passé, une présence policière H24 et un poste permanent de la Protection civile. « Padovani a retrouvé son lustre d’antan. Je ne l’échangerai pas contre Club des Pins », nous dit un quinquagénaire, habitant juste en face de la plage. Habillés en blanc, les policiers se mêlent à la foule alors que d’autres, à partir de leur poste situé en amont, scrutent, à l’aide de jumelles, une baie bleuâtre et limpide. En haut, sur la colline, se dresse majestueusememt la cathédrale Notre Dame d’Afrique. Ouverte au public au prix symbolique de 30 DA, la piscine d’El Kettani était également prise d’assaut par les baigneurs. « Les gens viennent de partout. Pas uniquement de Bab El Oued d’autant plus que cette piscine est dotée de 3 bassins dont l’un est réservé aux enfants », souligne le chef de poste de la police des plages.