En fait, l’ouvrage est un ensemble « d’études sur les musiques et les chants d’Algérie d’hier et d’aujourd’hui. » L’auteur est professeur de littérature comparée à l’université de Mostaganem, directeur de recherche associé au CRASC et responsable du projet de recherche sur le patrimoine immatériel en Algérie. Hadj Miliani est également co-auteur de « L’aventure du raï : Musique et société », « Une littérature en sursis ? Le champ littéraire de langue française en Algérie » et « Cent ans de musique maghrébine en France ». Dans son introduction, l’auteur prévient que « cette série d’études ne prétend pas restituer toutes les nuances ou énumérer toutes les manifestations de l’activité des musiciens et des chanteurs d’Algérie dans la diachronie. » Et d’ajouter : « Ces analyses signalent quelques-unes des tendances les plus fortes et tentent de reconstituer certains des linéaments aussi bien individuels que collectifs de la longue chaîne des pratiquants de cet art. » Ceci dit, le lecteur trouvera, entre autres, dans l’œuvre de Hadj Miliani, des thématiques sur la chanson de critique sociale durant la colonisation, l’évolution des genres musicaux sur un siècle, la mise au point sur le raï au cours des dix dernières années, l’émergence et le développement de la chanson beur et enfin la configuration du rap en Algérie.