2001 :

 18 septembre : le Congrès autorise le président américain à faire usage de la force contre les pays, organisations et individus impliqués. n 13 novembre : George W. Bush instaure des tribunaux militaires d’exception pour juger les « combattants ennemis ».

2002 :

 11 janvier : les premiers détenus présentés comme « des tueurs parmi les plus entraînés et les plus féroces de la planète », arrivent sur la base navale américaine de Guantanamo, à Cuba. n 7 février : une directive présidentielle affirme que la Convention de Genève ne s’applique pas à Guantanamo.

2003 :

 18 décembre : une cour d’appel fédérale ordonne que les détenus aient droit à un avocat.

2004 :

 28 juin : la Cour suprême autorise les prisonniers à contester leur détention devant un tribunal fédéral américain.
 30 juillet : le gouvernement répond en créant des « commissions militaires de révision » (CSRT) pour déterminer le statut des détenus.

2005 :

 30 décembre : promulgation d’une loi autorisant les détenus à contester leur CSRT devant la cour d’appel de Washington.

2006 :

 10 juin : trois détenus se suicident dans leur cellule.
 29 juin : la Cour suprême invalide les tribunaux militaires d’exception, estimant que le président a outrepassé ses pouvoirs.
 12 juillet : M. Bush ordonne l’application de la Convention de Genève à Guantanamo.
 17 octobre : promulgation d’une loi instaurant de nouveaux tribunaux militaires d’exception.

2007 :

 10 mars : présenté devant une CSRT, Khaled Cheikh Mohammed (KSM), « cerveau » présumé du 11 septembre transféré six mois plus tôt d’une prison secrète de la CIA, revendique une trentaine d’actes terroristes.

2008 :

 5 juin : KSM et quatre co-détenus accusés d’avoir organisé le n 11-septembre sont présentés à un juge militaire, mais ce n’est pas un procès.
 12 juin : la Cour suprême estime que la Constitution garantit les droits aux détenus.