La barre est fixée d’emblée très haut pour les 64 athlètes algériens qui représenteront le pays aux Jeux olympiques du Pékin (Chine) qui se dérouleront du 8 au 23 août prochain. Tout le monde semble être conscient de la difficulté de la mission. Athlètes, responsables du Comité olympique algérien (COA) et présidents des fédérations des treize disciplines où l’Algérie sera représentée, l’ont affirmé à l’occasion de la cérémonie organisée en l’honneur des sportifs algériens. Une cérémonie organisée, dimanche soir, à l’hôtel Sheraton d’Alger en présence du chef du gouvernement, Ahmed Ouyahia, du ministre de la Jeunesse et des Sports, Hachemi Djiar, de plusieurs ministres, des ambassadeurs de certains pays et des personnalités du monde sportif national. Notant que la qualification à cette compétition internationale constitue « un exploit », le chef du gouvernement souhaite d’autres succès aux jeunes algériens. « La compétition sera rude mais l’Algérie recèle des athlètes capables de réaliser les espérances de la jeunesse algérienne, à l’exemple du jeune Imad Touil qui a remporté jeudi dernier en Pologne le titre de champion du monde junior du 1500 m », a déclaré Ahmed Ouyahia dans une allocution prononcée devant les représentants algériens.

Pour sa part, le ministre de la Jeunesse et des Sports, Hachemi Djiar, souligne « l’importance des efforts, en particulier financiers, consentis par l’Etat pour assurer une meilleure préparation des athlètes algériens ». Le nombre de sportifs algériens qualifiés à cette compétition, explique de son côté le président du Comité olympique, Mustapha Berraf, est le plus important depuis l’indépendance. En effet, c’est pour la première fois que l’Algérie sera représentée par 64 athlètes dans 13 disciplines, contre 9 (disciplines) lors des Jeux d’Athènes. Il s’agit de l’athlétisme, de l’aviron, du badminton, du canoë kayak, du cyclisme, de l’escrime, de l’haltérophilie, du judo, de la lutte, de la natation, du tennis de table et du volley-ball. C’est l’équipe féminine de volley-ball, qualifiée pour la première fois de l’histoire des JO, qui était la première à quitter Alger (hier) à destination de Séoul (Corée du Sud). L’équipe algérienne y poursuivra sa préparation avant de se rendre à Pékin le 6 août prochain. Les judokas vont la rejoindre à partir de jeudi prochain pour un stage fermé qui se poursuivra jusqu’au 31 juillet. Les pugilistes et pongistes rejoindront les deux équipes en Corée du Sud, respectivement le 20 et 27 juillet. Les autres athlètes qualifiés pour les Jeux de Pékin devront pour leur part s’envoler pour Pékin le 24 juillet, accompagnés des membres d’une délégation d’officiels et du COA. Les sportifs participant aux compétitions d’athlétisme s’envoleront quant à eux pour Pékin le 4 août.