Un atelier sur les médias et nouvelles technologies de l’information et de la communication a été organisé récemment en Mauritanie à l’occasion de la tenue d’un colloque sur « le rôle, l’utilité et l’impact de la libéralisation audiovisuelle pour l’émergence et le développement des radios communautaires/associatives en Mauritanie ». Pauline Bend de l’Institut Panos Afrique de l’Ouest (IPAO) a souligné : « Chacune des technologies de communication, chacun des médias nouveaux a toujours suscité des espoirs pour une démocratisation de l’accès à la communication.

La radio reste un média très démocratique qui a permis de rompre la barrière de l’analphabétisme mais la télévision introduit de nouvelles fractures. Hier, le web et aujourd’hui, le web 2.0 ont aussi constitué de nouvelles avancées et permettent l’expression d’acteurs exclus auparavant des circuits classiques de la communication. Mais ces technologies nouvelles instaurent également des lignes de fractures. » Les TIC apportent une amélioration des usages dans les médias anciens, en permettant une modernisation des équipements et une facilité de travail. La couverture des événements se déroulant loin des centres de diffusion est facilité grâce à l’utilisation du mobile qui permet au journaliste de pouvoir envoyer du son, des images et du texte quasiment en temps réel et moyennant un équipement léger de la rédaction. Cette rapidité dans la « fabrication » et le transfert de l’information s’avèrent parfois déterminants dans des situations spécifiques comme la couverture des élections, tout comme elles introduisent aussi un danger nouveau qui est celui du faible contrôle de la qualité, de la pertinence et de la fiabilité de l’information transmise et les dérapages possibles. Les TIC permettent aussi à ces métiers « anciens » une extension des auditoires. Le journalisme citoyen est né.

Cette expression a été forgée pour décrire cette intervention croissante d’internautes qui ne sont pas des journalistes professionnels dans la confection des sites d’information. Le journalisme citoyen est donc le fait que des individus jouent un rôle actif dans le processus de collecte, de transmission, d’analyse et de diffusion des actualités et de l’information en général. Il y a un certain renversement dans ce domaine, le citoyen passant du rôle de simple récepteur à celui d’émetteur, devenant lui-même un média. Le journalisme citoyen consiste généralement à fournir un moyen d’expression à des citoyens ordinaires, y compris des représentants des franges les plus marginales et sous-représentées de la société.

Chouikha Larbi, professeur à l’Institut de presse et des sciences de l’information de Tunisie, a rappelé que ces technologies sont importées et induisent nécessairement des usages qui ne sont pas ancrés dans les espaces locaux d’implantation. « Les TIC ne peuvent servir de levier de changement démocratique que s’il existe une société civile autonome, capable de porter les initiatives et si le secteur privé peut impulser l’esprit de création. »