En effet, cet après-midi aura lieu à Durban, en Afrique du Sud, le tirage au sort des deux grandes compétitions citées. Tous les regards de la planéte seront fixés sur cette ville sud-africaine qui accueille plus de 300 invités de marque (dirigeants, entraîneurs, joueurs, journalistes) venus assister à la cérémonie du tirage au sort. Celle-ci débutera à partir de 16h et sera retransmise en direct sur le petit écran. Le secrétaire général de la FIFA, Jérôme Valke, dirigera l’opération qui débutera par le tirage au sort des groupes de la zone Asie, se poursuivra avec ceux de la zone Concacaf, de l’Europe (UEFA) et s’achèvera avec l’Afrique. Pour rappel, l’Amérique latine (Conmebol) n’est pas concernée dans la mesure où les éliminatoires dans cette zone sont entamées depuis quelques semaines. La FIFA a déjà fixé les modalités du tirage au sort de toutes les zones. Dans le souci d’éviter « les groupes de la mort », c’est-à-dire retrouver des ténors versés dans le même groupe, la FIFA a retenu le principe (équitable) de la constitution des groupes en fonction de son dernier ranking (classement FIFA-Coca-Cola) de juillet 2007, qui est une forme de tirage au sort dirigé et en même temps une protection des « leaders » qui n’auront pas à « s’entre-tuer » pour décrocher les deux billets en jeu (Coupe du Monde et CAN 2010). Les 48 sélections africaines en lice seront réparties en 12 groupes de 4 équipes. La Confédération africaine de football (CAF) a préparé les quatre chapeaux d’où seront puisées les formations des quatre groupes du second tour. Djibouti, Madagascar et Sierra Leone ont franchi le premier tour aux dépens, respectivement, de la Somalie, des Comores et de la Guinée Bissau. L’Algérie est versée dans le second chapeau. Le premier comprend les 12 meilleures sélections du moment, c’est-à-dire Cameroun, Nigeria, Côte d’Ivoire, Maroc, Ghana, Tunisie, Egypte, Guinée, Sénégal, Mali, Angola et Togo. Les Verts croiseront sur leur chemin une de ces équipes. Ce sont des pointures qu’il faudra affronter dans un groupe où aucune surprise n’est à écarter. Cameroun, Nigeria, Afrique du Sud, Sénégal gardent un bien mauvais souvenir des éliminatoires de la Coupe du Monde 2006. Leur statut de favori ne leur a pas été d’un grand secours. Dans le second chapeau, on retrouve, avec l’Algérie, la Zambie, l’Afrique du Sud, le Cap-Vert, la RD Congo, le Burkina Faso, le Bénin, le Mozambique, la Libye, l’Ethiopie, le Congo et le Zimbabwe. Aucune de ces équipes ne sera dans le groupe de l’Algérie. Dans le troisième chapeau, on retrouve l’Ouganda, Botswana, Guinée équatoriale, Tanzanie, Gabon, Malawi, Soudan, Burundi, Liberia, Rwanda, Erythrée et Namibie. Une de ces sélections sera dans le groupe de l’Algérie. Le quatrième et dernier chapeau comprend Gambie, Mauritanie, Kenya, Tchad, Lesotho, Maurice, Niger, Swaziland, Seychelles, Sierra Leone, Madagascar et Djibouti. Ces 48 équipes seront ventilées en 12 groupes de 4 équipes. Le premier de chaque groupe (12) et les huit meilleurs deuxièmes des 12 groupes (8 équipes) seront qualifiés au troisième tour. Les vingt sélections qui sortiront du second tour seront réparties en cinq groupes de quatre et le premier de chaque groupe sera qualifié à la Coupe du Monde 2010 en Afrique du Sud. Lors de la prochaine Coupe du Monde 2010, l’Afrique aura six représentants, cinq qualifiés plus l’Afrique du Sud, au titre de pays organisateur. Il y a lieu de préciser que les rencontres du second et troisième tours se dérouleront selon le système des matches aller-retour en forme de championnat. L’Afrique du Sud, malgré son statut de pays organisateur de la Coupe du Monde 2010, participera aux éliminatoires car cette compétition est qualificative aussi à la CAN 2010 en Angola. Si la sélection du pays de Nelson Mandela se qualifie au troisième tour, elle sera concernée uniquement par la qualification à la CAN 2010. Les points qu’elle récoltera lui serviront pour aller en Angola, sachant que sa participation au Mondial 2010 est déjà acquise.