L’explosion a provoqué une éruption du puits dégageant une flamme de 15 à 20 m de hauteur, apprend-on auprès du directeur de la Protection civile de Ouargla. Selon des informations recoupées, la première intervention effectuée par les services de sécurité de Sonatrach a pu dégager les baraques d’habitation proches du lieu de l’incident ainsi que les citernes de carburant afin d’éviter la propagation du feu. Le périmètre de sécurité du puits est de 1600 m à la ronde, ce qui en dit long sur ces flammes spectaculaires qui persistent après plus de 72 heures du sinistre. Les victimes déclarées par le communiqué de presse de Sonatrach sont au nombre de huit agents éjectés par le bleve (explosion après ébullition et évaporation du liquide inflammable). Ils sont deux morts, dont les cadavres n’ont pu être retrouvés dans le périmètre accessible du puits, et six blessés, dont deux grands brûlés transférés dans la soirée de vendredi à l’hôpital de Aïn Naâdja, et quatre autres évacués à l’hôpital civil de Hassi Messaoud, où ils demeurent encore sous observation, bien que hors de danger. Nos tentatives de joindre le responsable de la sécurité de la direction de la production de Sonatrach DP à Gassi Touil sont restées infructueuses. Des sources généralement bien informées nous ont toutefois confirmé que le feu est sous contrôle, qu’il ne s’est pas propagé aux alentours et n’aura pas d’incidence sur la production au niveau de la zone pétrolière de Gassi Touil. Il s’agit néanmoins d’une flamme inextinguible avec les moyens ordinaires de la Protection civile qui a tout de même mis son assistance technique ainsi que les moyens du Plan d’assistance mutuel (PAM) spécifique à la zone industrielle de Hassi Messaoud à la disposition de Sonatrach, notamment pour ce qui est des grues à grandes capacités et des réserves d’eau, souligne le colonel Baâmeur, directeur de la Protection civile de Ouargla, qui a suivi les différentes interventions effectuées in situ en compagnie du secrétaire général de la wilaya. A l’heure où nous mettions sous presse, des équipes spécialisées de Sonatrach et de la compagnie américaine Boots-Coots travaillaient sur les différentes alternatives de maîtrise du feu. Selon nos informations, deux procédés sont à l’étude. Le premier, long et délicat, consiste à mettre une nouvelle tête au puits à l’aide de grues à bras longs. Le second comprend l’injection latérale d’un ciment spécial afin de tuer le feu et cimenter les puits.