Il s’agit tout simplement de la fameuse loi de l’offre et de la demande manipulée à souhait par certains barons. Selon des fournisseurs en fruits et légumes, rencontrés au niveau des halles centrales, la quantité de pomme de terre stockée pourrait atteindre les 6 000 tonnes dans des hangars des localités proches de la ville d’Oran. Sans compter, affirme-t-on, les stocks détenus dans les régions productrices de pommes de terre, à l’instar de Mascara, Aïn Defla, Maghnia, ... « Un véritable trust a été créé depuis un certain temps par des personnes qui font commerce de tout ce qui se vend, guettant les occasions propices pour s’infiltrer dans le créneau en crise... », nous a confié un responsable de la direction du Commerce de la wilaya d’Oran. « En ce qui concerne la crise de la pomme de terre, elle est fabriquée de toute pièce », ajoute-il.

Pertes

Il est vrai que des producteurs de pomme de terre ont subi des pertes, mais sans grande conséquence sur le marché, affirment certains fellahs de la région de Mascara. Interrogé sur le problème du mildiou, un agriculteur affirme que cette maladie a touché une grande partie des plantations, ayant pour effet « d’éviter une surproduction qui aurait fait chuter le prix de la pomme de terre à un plancher jamais atteint. Car, le rendement allait réaliser des records jamais atteints ». Le mildiou a été un prétexte pour les spéculateurs qui se sont empressés d’emmagasiner d’énormes quantités de ce féculent pour contrôler et fixer les prix à leur guise. A la question comment un parasite comme le mildiou, connu par les fellahs qui ont l’habitude de le neutraliser, a-t-il pu causer des ravages ? Un fellah explique : « Le mildiou est certes connu et les plants ont été normalement traités. Ce sont les abondantes chutes de pluie qui se sont abattues sur la région de Mascara qui ont dilué le pesticide freinant la prolifération du mildiou, qui a vite eu raison des jeunes pousses. Une fois que les pluies ont cessé, tout traitement devenait inutile. Le parasite avait déjà fait son œuvre dévastatrice ». Mais, assure-t-il, « la situation n’est pas catastrophique comme on le prétend. La catastrophe vient des spéculateurs, pas des fellahs ». Et comme il est impossible de faire avouer un... spéculateur, le consommateur ne peut que se plier à la loi de l’offre et de la demande.