Dès l’été 1991, Rabat avait compris que c’était là un pari perdu, et que les Sahraouis opteraient pour la première option. L’ancien ministre marocain de l’Intérieur Driss Basri avait été limogé de son poste par le roi Mohammed VI pour avoir échoué dans la gestion de ce dossier, et pour n’avoir pu faire des Sahraouis de bons sujets. Ses successeurs n’auront pas plus de chance, comme en témoigne le fort sentiment nationaliste qui s’est exprimé cette semaine de manière éclatante, malgré le poids de la répression marocaine. En effet, les manifestations qui se sont déroulées depuis le début de la semaine à El Ayoun, chef-lieu du Sahara-Occidental, ont fait une cinquantaine de blessés et il y a eu quelques dizaines d’arrestations, écrivait hier la presse espagnole, citant des sources sahraouies. Le quotidien El Pais indique que l’étendue réelle des troubles n’est pas connue, mais qu’il s’agit des plus importantes manifestations antimarocaines depuis 1999 dans l’ancienne colonie espagnole. « Des drapeaux marocains ont été brûlés, des slogans en faveur de l’indépendance ont été lancés, des cocktails Molotov ont été jetés sur les forces de sécurité et des drapeaux du Front Polisario ont été brandis dans les rues », précise-t-il. Selon le quotidien ABC, il y a eu 57 blessés, dont 7 grièvement atteints. El Pais indique que jusqu’à jeudi, 30 personnes avaient été arrêtées, et le quotidien El Mundo précise que 20 personnes ont disparu. Selon un témoin contacté jeudi par l’AFP à El Ayoun, une des manifestations a réuni mardi une centaine de personnes dans le quartier de Maâtallah. Des militants sahraouis s’étaient joints, selon cette source, à un groupe venu protester contre le transfèrement d’un détenu de la prison d’El Ayoun vers un centre de détention d’Agadir, 550 km plus au nord. El Mundo et El Pais écrivent que les manifestations ont rapidement pris un ton indépendantiste et ont été « durement réprimées » par les forces de sécurité marocaines. Les Sahraouis sont donc parvenus ou, encore, ont carrément défié l’ordre de terreur établi. Les Sahraouis affichent clairement leurs sentiments, et aussi leur choix en déclarant leur attachement au Front Polisario. Le Maroc va certainement persister dans son attitude intransigeante, mais que fera l’opinion internationale par ailleurs interpellée sur une question sensible, celle des droits de l’homme. Encore qu’avec le peuple sahraoui, tout est à faire parce qu’il faut consacrer son droit à l’existence que le Maroc seul cherche à lui dénier. Ce droit a été reconnu par l’ONU.