Archives ♦ édition du 17/08/2004
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C'est évidemment leur gagne-pain mais le retour au gypse vise aussi le maintien d'une ancienne pratique : la fabrication artisanale de plâtre. Les enfants d'El Hadjira, petite daïra reculée, à 100 km au nord de Ouargla, se battent tous les jours pour ça. Ils bravent dénuement et canicule. Les jeunes entament à l'aube leur journée de labeur en plein mois d'août. Visages basanés, traits rudes, ils continuent d'exercer un métier que nous croyions disparu et qui renaît de ses cendres par le seul pouvoir de leur volonté. Ainsi, une trentaine de fours artisanaux font vivre une centaine de familles de la localité. Les familles des gypsiers. Leur production n'est pas quantifiée, mais grâce à ses gisements souterrains, El Hadjira permet à ses habitants de bénéficier encore d'habitations en matériaux locaux. Les carrières de gypse naturel sont très nombreuses dans la région et les gypsiers doivent parcourir un long chemin pour extraire cette pierre naturelle sous forme de roches sédimentaires. «Un climat rude et une nature hostile, tel est notre lot, et c'est ce qui nous fait tels que nous sommes», raconte l'un deux.
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